Suzanne Salari strijdt voor een toegankelijke UvA, voor iedereen
We kozen Rens Bod als onze UvA’er er van het Jaar, maar er zijn meer medewerkers en studenten die dit jaar een lauwerkrans verdienden. Vandaag een profiel van onze nummer 3: Suzanne Salari, student algemene sociale wetenschappen en voorzitter van het Student Disability Platform.
De ideale universiteit? Dat is een universiteit die honderd procent toegankelijk is, vindt Suzanne Salari, zowel cultureel als qua fysieke toegankelijkheid. Suzanne is student algemene sociale wetenschappen en voorzitter van het Student Disability Platform van de UvA. Dit platform is in 2016 opgericht vanuit de wens van het CvB om studenten met een functiebeperking een rol te geven in het bepalen van beleid omtrent toegankelijkheid. Ze hoefde niet lang te twijfelen toen ze van dit platform hoorde: ze wilde meteen meedoen en werd voorzitter.
Suzanne, die permanent in een rolstoel zit, is bescheiden over haar functie als voorzitter. Maar volgens een collega regelt ze de politieke zaken, en springt de rest slechts bij. In de praktijk is ze eindverantwoordelijke voor het platform en zorgt dat ze weet wat er speelt. En dus gaat ze naar bijeenkomsten en vergaderingen om advies te geven aan de UvA namens studenten met een functiebeperking. Momenteel speelt vooral de ontwikkeling van het Universiteitskwartier in de binnenstad: daarvoor is het Student Disability Platform gevraagd om input.
‘Suzanne houdt zoveel mogelijk in de gaten op centraal niveau,’ zegt een collega. ‘Ze kan goed vanuit haar eigen ervaring vertellen en dan met name over de fysieke toegankelijkheid van de universiteit.’ Dat bleek dit voorjaar ook, toen ze een brief ondertekende en later in een video vertelde met welke problemen ze te maken heeft als ze colleges moet volgen in REC-A. ‘Ze kan dat dan ook politiek verwoorden, neemt standpunten in en weet alles scherp te formuleren,’ zegt die collega.
Het Student Disability Platform heeft naast een politieke rol ook het doel om zichtbaarheid en bewustzijn te creëren voor studenten met een functiebeperking en ze wegwijs te maken op de universiteit. Het platform is het aanspreekpunt voor studenten met vragen over voorzieningen, zoals: ‘Ik heb dyslexie, waar moet ik heen?’ Dat het Student Disability Platform groeit en studenten beter hun weg naar het platform, maakt Suzanne gelukkig, maar haar hart ligt vooral bij het strijden voor verandering. ‘Suzanne is tegen uitsluiting van mensen die anders zijn. Ze komt heel erg op voor gelijke rechten,’ zegt haar collega.
Toegankelijkheid betekent voor Suzanne dat studenten met een functiebeperking geen extra moeite hoeven doen om te gaan studeren. En dat je wordt gezien als onderdeel van een studentenpopulatie, niet als een student ‘plus’. In een opinieartikel voor Folia schreef ze: ‘Toegankelijkheid is meer dan deuren openmaken en een collegezaal in kunnen komen, het is ook dat ik, en andere studenten met een functiebeperking, net zoveel student zijn als alle anderen. Zo anders zijn we nu ook weer niet.’
