Cultureel centrum Crea in de financiële problemen
Het probleem is niet nieuw, maar begint wel steeds nijpender te worden: de financiën van Crea, het cultureel centrum van de UvA. De jaarlijkse UvA-subsidie die het centrum ontvangt is al lang niet meer toereikend om de kosten te dekken. De medezeggenschap van de UvA wil dat Crea er acht ton bij krijgt.
‘Het bedrag van acht ton dat we extra nodig zouden hebben is een realistisch bedrag,’ zegt Crea-directeur Dennis van Galen, die al sinds zijn aantreden in 2019 alle eindjes aan elkaar moet knopen om de exploitatie van Crea rond te krijgen, maar nu kan het eigenlijk niet langer: de Crea-begroting voor 2024 bedraagt rond de anderhalf miljoen, maar in 2017 bedroeg de begroting slechts 1,4 miljoen. Met andere woorden: in zeven jaar tijd is het Crea-budget met een ton omhoog gegaan, een stijging van zeven procent.
Het jaar 2012
‘Maar de kosten zijn veel sneller omhoog gegaan,’ zegt Van Galen. ‘Reken alleen al de personeelslasten: in 2023 gingen de salarissen door een nieuwe cao met negen procent omhoog. Dat is op geen enkele manier terug te vinden in een verhoging van het Crea-budget. Maar waar het vooral om gaat zijn de huisvestingslasten: huur, Facility Services en energie hebben de kostenstijging zo gigantisch gemaakt.’
De kwestie rond de subsidiëring van Crea speelt al jaren. Van Galens voorganger, Sjoerd Jans, zei bij zijn afscheid in 2019 dat er fors geld bij zou moeten om de exploitatie sluitend te krijgen, want de UvA-subsidie bleef ver achter in relatie tot de almaar stijgende kosten. ‘We betalen de UvA nu 300.000 euro meer huur dan in 2012, terwijl de subsidie niet stijgt,’ zei Jans in oktober 2019. Sindsdien is de huur alleen maar verder gestegen.
Crea-filiaal J/K
Naast de jaarlijkse UvA-subsidie moet Crea haar eigen broek ophouden, zichzelf bedruipen dus. Dat ging in de corona-jaren natuurlijk sowieso mis omdat alles gesloten was, maar ook in het post-corona tijdperk is het slechts beperkt mogelijk om meer inkomsten te genereren. Van Galen: ‘Er zit aan de bovenkant een limiet aan wat we kunnen vragen voor een cursus of een cappuccino. We richten ons toch vooral op studenten, dan kun je niet onbelemmerd de prijzen verhogen. Ik heb eerder eens voorgesteld in het gerenoveerde J/K-gebouw een filiaal van het Crea-café te vestigen, maar met die suggestie is nooit iets gedaan en nu zit er een onderaannemer van hoofdcateraar Cirfood in de nieuwe espressobar in dat pand.’
Dragbingo
Op een andere manier probeert Van Galen wel extra inkomsten te genereren. ‘We verhuren de Theaterzaal en de cursusruimten tegenwoordig aan de UvA op momenten dat we ze niet nodig hebben. Dat heeft afgelopen jaar al een ton aan extra inkomsten opgeleverd. Ook gaan we in het Crea-café meer events plannen, zoals een pubquiz, een dragbingo of een dansavondje. Hoe meer ruimtes we kunnen verhuren, hoe beter. Het liefst aan de UvA, want dat is een goede klant en aan hen ruimte verhuren versterkt ook de band met hen.’
Ook studenten en medewerkers van de Hogeschool van Amsterdam kunnen gebruik maken van Crea, maar daar zit geen duurzame, vaste subsidie aan vast, aldus Van Galen. ‘Aan het eind van het jaar sturen we een rekening naar de Hogeschool van Amsterdam (HvA) op basis van het aantal HvA’ers dat gebruik heeft gemaakt van onze diensten.’ Over 2023 heeft dat geleid tot een bijdrage van 75.000 euro. ‘Maar dat kan in andere jaren ook minder of meer worden, het is moeilijk te voorspellen. We zijn nu in overleg met de HvA om die geldstroom te verduurzamen, want de HvA-gemeenschap heeft voor ons wel potentie.’
Voorfabriek
Crea is gevestigd in een oude diamantslijperij op de Roeterseilandcampus, waar het in 2011 werd gevestigd. Het pand heeft een café (met terras) en twee zalen op de begane grond. Het heeft twee vleugels: de ‘achterfabriek’ met kantoren en cursusruimtes en de ‘voorfabriek’ waar studentenorganisaties als Asva en de CSR hun onderkomen hebben. Van Galen: ‘In de voorfabriek houden meer dan vijftig studentenorganisaties kantoor. Dat is uniek in Nederland en dat willen we zo houden, maar marktconforme huurprijzen kunnen we aan hen niet vragen, want dan zijn ze weg en dat willen we niet. Ze horen bij ons, vinden wij (en zij), maar financieel worden we er niet veel wijzer van.’
Bedoeling is nu dat er een financiële constructie komt voor de voorfabriek, zodat de studentenorganisaties er kunnen blijven, maar Crea er geen verlies op maakt. Van Galen is daarnaast bezig een exploitatieplan te maken voor de komende jaren. ‘Dat gaat langzaam, maar dat komt ook omdat de bestaande situatie zo lang heeft geduurd.’ Van Galen is niet bang dat de UvA Crea zal laten schieten. ‘We horen bij de UvA en dat zal zo blijven. Maar er moet nu wel iets gebeuren en daarover zijn we in gesprek met de UvA.’
