'Met alle studenten op zaterdag naar de markt. Dat is echt het hoogtepunt van mijn werkweek,' vertelt Koen Gijzel, oprichter van Koentact, een school voor expats in Amsterdam. De studenten van Koentact komen uit alle hoeken van de wereld maar hebben één ding gemeen: zij willen de Nederlandse taal en cultuur leren kennen. 'Een betere doelgroep kun je niet voorstellen. Deze studenten hebben hun land durven verlaten en daarmee letterlijk en figuurlijk hun grenzen verlegd.'
Gijzel (1984) volgde de duale master Nederlands als tweede taal - die dit jaar tien jaar bestaat - en richtte direct na zijn afstuderen in 2008 Koentact op. Inmiddels is dit bijna vier jaar geleden. 'Ik heb altijd al van lesgeven gehouden en bovendien vond ik het geweldig om mensen met een andere culturele achtergrond te ontmoeten.' Met zijn team doceerde Gijzel aan duizend expats en bouwde een vaste klantenkring op van zevenhonderd studenten.
Zijn ervaringen als docent deed Gijzel op bij het Franse Instituut. Daar werd het idee van field trips geboren. 'Ik begon met een groep van twaalf man. Ik nam ze iedere week mee naar kookles of ging met ze fotograferen. Op deze manier overwonnen studenten hun angst om buiten het klaslokaal Nederlands te spreken. De Nederlands zelf reageerden bovendien vaak heel enthousiast. Een enkele keer zat er een chagrijn bij, maar ook die horen bij de Nederlandse cultuur.'
Ondernemend
Aanvankelijk meldde Gijzen zich aan voor de studies psychologie en internationale economie maar hij koos uiteindelijk voor Nederlands. 'Het leerde mij iets over mezelf en mijn eigen taal en cultuur. Aanvankelijk had ik als wetenschapper verder willen gaan in het vak, maar de wetenschap is nu eenmaal niet ondernemend genoeg. Ik vond er niet de ruimte om zelf iets op te zetten.'
Inmiddels staat Gijzel aan het roer van een bedrijf bestaande uit zestien actieve docenten en drie vaste werknemers. 'Het bedrijf loopt enorm goed. Na vier jaar vind ik de scheiding tussen werk en privé soms toch nog erg lastig. Vaak drink ik met de expats nog een biertje buiten de cursustijden om maar dan vergeet ik dat ik dan ook met m'n werk bezig ben.'
Plannen om uit te breiden heeft Gijzel voorlopig nog niet. 'De volgende stap is een nieuw bedrijf waarbij ik me meer wil richten op het sociale aspect van het expatleven. Voorlopig vind ik het wel even goed zo.'
Koen Gijzel is vrijdag 25 oktober spreker tijdens eens een bijeenkomst ter viering van het tienjarig bestaan van de duale master Nederlands als tweede taal.
Gijzel (1984) volgde de duale master Nederlands als tweede taal - die dit jaar tien jaar bestaat - en richtte direct na zijn afstuderen in 2008 Koentact op. Inmiddels is dit bijna vier jaar geleden. 'Ik heb altijd al van lesgeven gehouden en bovendien vond ik het geweldig om mensen met een andere culturele achtergrond te ontmoeten.' Met zijn team doceerde Gijzel aan duizend expats en bouwde een vaste klantenkring op van zevenhonderd studenten.
Zijn ervaringen als docent deed Gijzel op bij het Franse Instituut. Daar werd het idee van field trips geboren. 'Ik begon met een groep van twaalf man. Ik nam ze iedere week mee naar kookles of ging met ze fotograferen. Op deze manier overwonnen studenten hun angst om buiten het klaslokaal Nederlands te spreken. De Nederlands zelf reageerden bovendien vaak heel enthousiast. Een enkele keer zat er een chagrijn bij, maar ook die horen bij de Nederlandse cultuur.'
Ondernemend
Aanvankelijk meldde Gijzen zich aan voor de studies psychologie en internationale economie maar hij koos uiteindelijk voor Nederlands. 'Het leerde mij iets over mezelf en mijn eigen taal en cultuur. Aanvankelijk had ik als wetenschapper verder willen gaan in het vak, maar de wetenschap is nu eenmaal niet ondernemend genoeg. Ik vond er niet de ruimte om zelf iets op te zetten.'
Inmiddels staat Gijzel aan het roer van een bedrijf bestaande uit zestien actieve docenten en drie vaste werknemers. 'Het bedrijf loopt enorm goed. Na vier jaar vind ik de scheiding tussen werk en privé soms toch nog erg lastig. Vaak drink ik met de expats nog een biertje buiten de cursustijden om maar dan vergeet ik dat ik dan ook met m'n werk bezig ben.'
Plannen om uit te breiden heeft Gijzel voorlopig nog niet. 'De volgende stap is een nieuw bedrijf waarbij ik me meer wil richten op het sociale aspect van het expatleven. Voorlopig vind ik het wel even goed zo.'
Koen Gijzel is vrijdag 25 oktober spreker tijdens eens een bijeenkomst ter viering van het tienjarig bestaan van de duale master Nederlands als tweede taal.
