Marrit Leenstra heeft haar laatste kans op een medaille in Sotsji gegrepen. De UvA-studente versloeg samen met teamgenotes Ireen Wüst en Jorien ter Mors de Japanse dames in de halve finale van de ploegenachtervolging.
Eigenlijk was Leenstra aangewezen als reserve bij de ploegenachtervolging. Dat was een klap voor de 24-jarige Friezin, die na een zesde plaats op de 1000 meter en een vierde plaats op de 1500 tot de kleine groep Nederlandse schaatsers behoorde die nog geen medaille had weten af te dwingen in Sotsji. Maar de Nederlandse bondscoach Arie Koops koos in laatste instantie alsnog voor Leenstra in de basis van de ploegenachtervolging in de halve finale tegen Japan.
Van spanning was in die halve finale geen enkele sprake. Al na twee rondes was duidelijk dat de Nederlandse dames veel te sterk waren voor de Japanse vrouwen. Even leek het erop dat het trio uit Azië een rondje zou worden ingehaald, maar dat gebeurde uiteindelijk niet. Zonder alles te geven reden Leenstra & co naar een Olympisch record: 2'58"43.
Of Leenstra, studente Future Planet Studies, ook in de finale tegen Polen in actie komt is nog de vraag. De bondscoach kan er voor kiezen om een van de dames te wisselen voor reserve Lotte van Beek. Maar of Leenstra nou mee mag doen of niet, dankzij haar optreden in de halve finale heeft ze volgens de regels in elk geval recht op de medaille die de Nederlandse equipe in de finale vanmiddag zal behalen. Enige vraag is: goud of zilver?
