Onderzoekers van de afdeling Oncogenomics van het AMC zijn er in geslaagd het complete genetisch materiaal van de kindertumor neuroblastoma te ontrafelen. Een analyse van een groot aantal tumoren toonde twee belangrijke oorzaken voor het ontstaan van deze agressieve tumorsoort aan. De resultaten worden vandaag online gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature.
Zeldzaam
In het AMC worden veel kinderen met neuroblastomen behandeld. Dat is een zeldzame vorm van kanker van het zenuwstelsel. Kinderen op hele jonge leeftijd kunnen genezen, maar als ze de ziekte na hun tweede levensjaar krijgen dan zijn de vooruitzichten slecht. De ontwikkeling van goede geneesmiddelen voor deze ziekte is moeilijk, omdat de oorzaak onduidelijk is.
Analyse
De AMC-onderzoekers hadden voor hun analyse de beschikking over tumoren van 87 kinderen. Bij de onderzochte tumoren bleken een paar specifieke chromosomen, de dragers van een deel van het erfelijk materiaal (DNA), als het ware door de gehaktmolen te zijn gehaald. ‘Honderden breuken vlak bij elkaar hadden de genen kapot gemaakt. Verder zagen we dat genen die te maken hebben met de uitgroei van zenuwen, niet goed functioneerden,’ zegt hoogleraar genetica Rogier Versteeg, leider van het onderzoek. ‘Dit hadden we niet kunnen vinden als we alleen het actieve deel van het DNA hadden geanalyseerd.’
Karakteriseren
Het onderzoek bewijst volgens Versteeg dat met deze uitvoerige analyse tumoren zijn te karakteriseren. ‘Het levert niet rechtstreeks een methode op om de ziekte te genezen, maar het is een eerste stap op weg naar een betere behandeling van neuroblastomen. Het onderzoek van Versteeg is mogelijk geworden dank zij giften van meer dan één miljoen euro van stichting Villa Joep, een organisatie van ouders van neuroblastoma patiënten en stichting KiKa.
Zeldzaam
In het AMC worden veel kinderen met neuroblastomen behandeld. Dat is een zeldzame vorm van kanker van het zenuwstelsel. Kinderen op hele jonge leeftijd kunnen genezen, maar als ze de ziekte na hun tweede levensjaar krijgen dan zijn de vooruitzichten slecht. De ontwikkeling van goede geneesmiddelen voor deze ziekte is moeilijk, omdat de oorzaak onduidelijk is.
Analyse
De AMC-onderzoekers hadden voor hun analyse de beschikking over tumoren van 87 kinderen. Bij de onderzochte tumoren bleken een paar specifieke chromosomen, de dragers van een deel van het erfelijk materiaal (DNA), als het ware door de gehaktmolen te zijn gehaald. ‘Honderden breuken vlak bij elkaar hadden de genen kapot gemaakt. Verder zagen we dat genen die te maken hebben met de uitgroei van zenuwen, niet goed functioneerden,’ zegt hoogleraar genetica Rogier Versteeg, leider van het onderzoek. ‘Dit hadden we niet kunnen vinden als we alleen het actieve deel van het DNA hadden geanalyseerd.’
Karakteriseren
Het onderzoek bewijst volgens Versteeg dat met deze uitvoerige analyse tumoren zijn te karakteriseren. ‘Het levert niet rechtstreeks een methode op om de ziekte te genezen, maar het is een eerste stap op weg naar een betere behandeling van neuroblastomen. Het onderzoek van Versteeg is mogelijk geworden dank zij giften van meer dan één miljoen euro van stichting Villa Joep, een organisatie van ouders van neuroblastoma patiënten en stichting KiKa.
