Adenovirussen die in de darmen van mensen en apen zitten komen van pas bij het maken van vaccinaties en misschien zelfs bij gentherapie. Soumitra Roy promoveert op 28 maart bij geneeskunde op dit onderwerp
Adenovirussen, wat zijn dat?
‘Het zijn onschuldige virussen die bijna ieder kind krijgt. Dat leidt tot een infectie van de bovenste luchtwegen of opgezette amandelen. Wanneer je besmet raakt, maak je antilichamen aan en ontwikkel je resistentie. Daarom zijn de virussen voor volwassenen doorgaans onschadelijk.’
En nu hebt u ze in de darmen van apen en mensen gevonden. So what?
‘Omdat adenovirussen onschadelijk zijn, worden ze gebruikt als transportmiddel voor bijvoorbeeld vaccins. En ook voor de ontwikkeling van gentherapie is er behoefte aan onschadelijke virussen die nieuwe genen in het menselijk DNA kunnen brengen. Het probleem is echter dat de bekende onschuldige adenovirussen niet meer bruikbaar zijn, omdat veel mensen daar resistentie voor hebben ontwikkeld in hun jeugd. De nieuw ontdekte typen adenovirussen in de darmen van mensapen kunnen we gebruiken voor vaccinaties en gentherapie.’
Hoe hebt u die virussen gevonden?
‘Ik heb de dierverzorgers gevraagd de poep van chimpansees, bonobo’s en gorilla’s te verzamelen. Dat heb ik bestudeerd en ik heb daar virussen uit geïsoleerd. We kunnen ze nu overigens zelf namaken in het lab en hoeven geen virussen meer uit apenpoep te halen.’
U deed uw onderzoek bij Crucell, een commercieel bedrijf. Voelde u spanning tussen uw wetenschappelijke belangen en de commerciële bedrijfsbelangen?
‘Nee. Bedrijven als Crucell willen goede onderzoekers trekken uit de academische wereld, omdat dat een intellectuele stimulans geeft. Maar om die academici aan te trekken en tevreden te stellen, zijn bedrijven gedwongen ruimte te bieden voor academisch onderzoek. Ik kon dus ook onderzoek doen uit wetenschappelijke interesse, het hoefde niet direct tot nieuwe producten te leiden.’
Adenovirussen, wat zijn dat?
‘Het zijn onschuldige virussen die bijna ieder kind krijgt. Dat leidt tot een infectie van de bovenste luchtwegen of opgezette amandelen. Wanneer je besmet raakt, maak je antilichamen aan en ontwikkel je resistentie. Daarom zijn de virussen voor volwassenen doorgaans onschadelijk.’
En nu hebt u ze in de darmen van apen en mensen gevonden. So what?
‘Omdat adenovirussen onschadelijk zijn, worden ze gebruikt als transportmiddel voor bijvoorbeeld vaccins. En ook voor de ontwikkeling van gentherapie is er behoefte aan onschadelijke virussen die nieuwe genen in het menselijk DNA kunnen brengen. Het probleem is echter dat de bekende onschuldige adenovirussen niet meer bruikbaar zijn, omdat veel mensen daar resistentie voor hebben ontwikkeld in hun jeugd. De nieuw ontdekte typen adenovirussen in de darmen van mensapen kunnen we gebruiken voor vaccinaties en gentherapie.’
Hoe hebt u die virussen gevonden?
‘Ik heb de dierverzorgers gevraagd de poep van chimpansees, bonobo’s en gorilla’s te verzamelen. Dat heb ik bestudeerd en ik heb daar virussen uit geïsoleerd. We kunnen ze nu overigens zelf namaken in het lab en hoeven geen virussen meer uit apenpoep te halen.’
U deed uw onderzoek bij Crucell, een commercieel bedrijf. Voelde u spanning tussen uw wetenschappelijke belangen en de commerciële bedrijfsbelangen?
‘Nee. Bedrijven als Crucell willen goede onderzoekers trekken uit de academische wereld, omdat dat een intellectuele stimulans geeft. Maar om die academici aan te trekken en tevreden te stellen, zijn bedrijven gedwongen ruimte te bieden voor academisch onderzoek. Ik kon dus ook onderzoek doen uit wetenschappelijke interesse, het hoefde niet direct tot nieuwe producten te leiden.’
