Wetenschappelijke prijzen kreeg hij al eerder, maar een echte onderscheiding, nog wel toegekend namens de Franse president, kreeg hij nog nooit: oud-collegevoorzitter Karel van der Toorn werd deze week benoemd tot Commandeur in de Ordre du Mérite. De benoeming heeft hij te danken aan zijn verdiensten als internationaal wetenschapper op het gebied van de godsdiensten van de Oudheid.
Afgelopen maandag, na afloop van de opening van het academisch jaar, begon collegevoorzitter Louise Gunning opeens te praten in het Frans en nodigde vervolgens de aanwezige Franse ambassadeur Pierre Ménat naar voren die aankondigde dat het de Franse president Hollande had behaagd het commandeurschap in de Ordre du Mérite toe te mogen kennen aan Van der Toorn.
‘Helemaal verrast was ik niet,’ zegt van der Toorn. ‘Aan het begin van de zomer had ik al een brief gekregen van de Franse ambassade waarin de toekenning werd aangekondigd. Ik was natuurlijk enorm vereerd, want het is een hele bijzondere onderscheiding die weinig Nederlanders hebben. Mijn tot nu toe gepubliceerde onderzoek gaat helemaal niet over Frankrijk, maar ik heb wel altijd een persoonlijke en wetenschappelijke band met Frankrijk gehad en ook verschillende artikelen in het Frans gepubliceerd. Ik heb vijf jaar in Parijs gestudeerd en heb de contacten die ik daar toen heb gelegd steeds aangehouden en gekoesterd. In de jaren dat ik collegevoorzitter was, heb ik ook in het bestuur gezeten van de Frans Nederlandse Academie, een organisatie die de samenwerking en goede relaties tussen kennisinstellingen in beide landen wil versterken en wetenschappelijke uitwisselingen stimuleert.
Het commandeurschap in de Ordre du Mérite kent vijf rangen, waarvan het commandeurschap de derde rang is. Van der Toorn weet nog niet precies bij welke gelegenheden hij de versierselen zal opspelden. ‘Misschien bij academische plechtigheden, wie weet.’ De onderscheiding wordt overigens niet gedragen op de revers, zoals de meeste onderscheidingen, maar op de boord van het overhemd, zo’n beetje ter hoogte van de adamsappel, waar zich normaal de knoop van een stropdas bevindt.
Afgelopen maandag, na afloop van de opening van het academisch jaar, begon collegevoorzitter Louise Gunning opeens te praten in het Frans en nodigde vervolgens de aanwezige Franse ambassadeur Pierre Ménat naar voren die aankondigde dat het de Franse president Hollande had behaagd het commandeurschap in de Ordre du Mérite toe te mogen kennen aan Van der Toorn.
‘Helemaal verrast was ik niet,’ zegt van der Toorn. ‘Aan het begin van de zomer had ik al een brief gekregen van de Franse ambassade waarin de toekenning werd aangekondigd. Ik was natuurlijk enorm vereerd, want het is een hele bijzondere onderscheiding die weinig Nederlanders hebben. Mijn tot nu toe gepubliceerde onderzoek gaat helemaal niet over Frankrijk, maar ik heb wel altijd een persoonlijke en wetenschappelijke band met Frankrijk gehad en ook verschillende artikelen in het Frans gepubliceerd. Ik heb vijf jaar in Parijs gestudeerd en heb de contacten die ik daar toen heb gelegd steeds aangehouden en gekoesterd. In de jaren dat ik collegevoorzitter was, heb ik ook in het bestuur gezeten van de Frans Nederlandse Academie, een organisatie die de samenwerking en goede relaties tussen kennisinstellingen in beide landen wil versterken en wetenschappelijke uitwisselingen stimuleert.
Het commandeurschap in de Ordre du Mérite kent vijf rangen, waarvan het commandeurschap de derde rang is. Van der Toorn weet nog niet precies bij welke gelegenheden hij de versierselen zal opspelden. ‘Misschien bij academische plechtigheden, wie weet.’ De onderscheiding wordt overigens niet gedragen op de revers, zoals de meeste onderscheidingen, maar op de boord van het overhemd, zo’n beetje ter hoogte van de adamsappel, waar zich normaal de knoop van een stropdas bevindt.
