Hoewel na elk optreden twee leden van de organiserende paaldsdansvereniging Laysa de palen in klimmen om ze schoon en droog te boenen, slaat er al snel weer condens op de paal. ‘De paal was te nat. Ik had nog wel Tite Grip opgesmeerd - een soort zalf die je meer grip geeft - maar ik gleed steeds te vroeg naar beneden. Daardoor kon ik niet al mijn geplande bewegingen maken,’ analyseert Anna.

Toch is haar progressie in amper een jaar tijd opvallend te noemen. Zoals de hele sport progressie boekt. Anna merkt het aan de reacties die ze krijgt. ‘In het begin waren mensen nog wel eens verbaasd. Inmiddels krijg ik vooral reacties in de trant van 'oh cool, kan ik een keer een proefles mee doen?’

Balletdanser
Dergelijke positieve reacties krijgen mannelijke paaldansers niet altijd. Gezien de geschiedenis van de sport voelen sommige mannen zich ongetwijfeld niet helemaal comfortabel op de paal. Alexandru Apostol (22) uit Roemenië, die in Leeuwarden studeert, heeft daar als voormalig balletdanser geen last van, zegt hij. Wordt hij dan nooit vreemd aangekeken als hij andere jongens vertelt over zijn hobby? Nauwelijks, zegt Alexandru. 'En als mensen schamper doen laat ik ze een paar bewegingen zien. Dan til ik mezelf omhoog aan de paal en dan vraag ik ze om dat eens na te doen.'

Alexandru wint uiteindelijk de compeitite bij de mannen. Anna eindigt bij de vrouwen als 12e. UvA-studente Sharon Gieske (kunstmatige intelligentie) wordt vijfde.