Het proces van de UvA-onderzoekers werkt veel sneller dan de zuiveringsprocessen die tot nog toe gebruikt werden. ‘Het is heel makkelijk,’ legt Shiju uit. ‘Je neemt door cyanide vervuild afvalwater en doet daar de chemicaliënShiju benadrukt dat de chemicaliën die hiervoor worden gebruikt niet giftig zijn. bij. Er ontstaat een chemische reactie  en na een paar minuten is 99,9% van de cyanide veranderd in een stof die niet giftig is.’ 

‘Je hoeft het water ook niet erg te verhitten, zoals bij andere katalytische processen het geval was, het proces kan bijna op kamertemperatuur worden uitgevoerd.’ Daardoor kost het proces minder energie en is het ook goedkoper.

Patent nog niet bekend

Wat de zuivering van afvalwater uit de staalproductie betreft heeft de UvA het patent. Voor de zuivering van het water van edelmetalen is dat nog niet het geval en zal dit waarschijnlijk ook niet gebeuren, want Heimerle Meule gaat de processen in zijn eigen fabriek verder testen en ontwikkelen.

Met die tests wil het bedrijf ervoor zorgen dat het proces geïntegreerd kan worden in de afvalwaterzuivering in de edelmetaalindustrie. Heimerle Meule doet dit weliswaar met hulp van UvA-onderzoekers, maar zal uiteindelijk het patent krijgen, schat Shiju in. Dan nuanceert hij zijn uitspraak: de vraag wie het patent krijgt is ‘een gevoelig onderwerp, waarover het nog te vroeg is om definitieve uitspraken te doen.’

De UvA zal een deel van de opbrengsten ontvangen, verzekert Raveendran Shiju: ‘Het zal grote voldoening geven aan een lab als een uitvinding ook commercieel toegepast zal worden. En het zou de UvA ook economisch wat kunnen opleveren.’