‘In iedereen schuilt een Iceman’
Wim ‘The Iceman’ Hof vergaarde wereldfaam met zijn kou trotserende stunts. Wat Wim kan, kan iedereen, stelt zijn broer Marcel Hof. Binnenkort zal Marcel op het USC een cursus verzorgen over de Wim Hof-methode. Een groepje Amsterdamse studenten kreeg zaterdag alvast een voorproefje.
‘En, wat voelen jullie?’ Het blijft even stil in de zaal van USC Body & Mind. Het is alsof we zojuist een nieuwe drug hebben geconsumeerd en nu proberen te ontdekken hoe onze perceptie van de wereld is veranderd. ‘Ik voel een soort high. Ik moet de neiging om te lachen onderdrukken,’ beschrijft één deelnemer zijn gemoedstoestand. Anderen spreken over een innerlijke rust, over tintelingen in de vingers en het gelaat. Niet iedereen is positief. Een jonge vrouw voelt zich niet lekker en vertrekt. Een ander klaagt over een pieptoon in haar oren. Een man spreekt over ‘oude angsten’ die bij hem naar boven komen. Marcel Hof had het al voorspeld. ‘Je kunt aanvankelijk gekke dingen ervaren.’
Het klinkt als een trip. Maar we hebben geen pillen of paddenstoelen tot ons genomen. We hebben niets anders gedaan dan ademen. Maar dan wel ademen op de manier die Wim en Marcel Hof aanraden: een paar minuten heel diep en snel. Het is een soort hyperventileren. ‘Daarmee verander je de zuurtegraad van je lichaam,’ stelt Marcel. ‘Door alle stress van het moderne leven ademen we te oppervlakkig. Daardoor zijn we chronisch verzuurd. Met dit soort technieken kun je je lichaam weer activeren en je immuunsysteem versterken.’
Het zijn flinke beweringen, maar inmiddels hebben verschillende onderzoeken een kern van waarheid gevonden in het gedachtegoed van de gebroeders Hof.
Sneeuwmarathons en ijsbaden
Ademhalingsoefeningen en meditatietechnieken vormen overigens de eenvoudige helft van de Wim Hof-methode. De andere helft bestaat uit blootstelling aan kou. Wim is daarin wereldkampioen. Hij liep ooit een halve marathon boven de poolcirkel op blote voeten, en vertoeft regelmatig in baden vol ijsklontjes. Youtube staat vol met zijn indrukwekkende stunts.
Maar ook Wim's broer Marcel kan er wat van. ‘We doen al dertig jaar heel veel van dit soort dingen samen. 's Ochtends even een duik in koud water, bijvoorbeeld. Of op blote voeten ademhalingsoefeningen in de sneeuw.’
Naar buiten
Voor zijn proefles had Marcel dan ook een flinke kouschok in gedachten. Iets met een bak ijswater. Maar dat bleek niet uitvoerbaar. En dus stuurt hij ons allemaal naar buiten. Op blote voeten en in korte broek. We doen oefeningen. Niemand lijkt last te hebben van de koude tegels. Zou de Wim Hof methode dan echt werken?
Wim Hof maakt momenteel futore in Hollywood, waar hij sterren als Oprah Winfrey en Orlando Bloom zijn methode doceert. Als gewone Amsterdamse student kun je vanaf eind november ook deelnemen aan de lessen, gegeven aan het USC, door Marcel Hof. Maar wees gewaarschuwd: ‘Bij de echte lessen breng ik wél een bak ijs mee,’ aldus de broer van the Iceman.
