‘Achterkamertjes sluipen langzaam weer naar binnen’
Gistermiddag vond er een facultair beraad plaats over het profiel en de selectie van de nieuwe decaan van de Faculteit der Geesteswetenschappen (FGw), die Frank van Vree moet opvolgen. Daarbij laaide de hevige discussie over de vraag of de nieuwe decaan zich wel of niet openbaar moet presenteren, weer op.
De twaalfkoppige adviescommissie, die een conceptprofiel voor de nieuwe decaan schreef, kreeg er van sommige van de deelnemers aan het beraad behoorlijk van langs. In dat profiel is, hoewel daar veel vraag naar was, niet opgenomen dat de nieuwe baas van de faculteit in het openbaar een debat moet voeren met de facultaire gemeenschap voorafgaand aan zijn of haar benoeming. Als reactie boden boze studenten en docenten gisteren bijna 250 brieven aan directeur bedrijfsvoering Gerard Nijsten aan om hem en de adviescommissie te bewegen het conceptprofiel in ‘democratische zin aan te passen’.
Rechten en FMG
Het voorlopige profiel is opgesteld op basis van het profiel dat eerder is opgesteld voor een nieuwe decaan bij de rechtenfaculteit, waar onlangs André Nollkaemper werd benoemd zonder voorafgaande presentatie aan de facultaire gemeenschap. Ook de nieuwe FMGDe FMG is de Faculteit Maatschappij- en Gedragswetenschappen.-decaan Hans Brug werd benoemd zonder voorafgaande presentatie. Overigens werd in beide gevallen de medezeggenschap wel uitgebreid geconsulteerd en waren studenten en medewerkers, in tegenstelling tot voorgaande benoemingen, uitgebreid betrokken bij de selectie. Maar veel geesteswetenschappers gaat dat niet ver genoeg.
Hoogleraar middeleeuwse geschiedenis Guy Geltner noemde het bijvoorbeeld ‘een traditie in andere landen’ dat universiteitsbestuurders worden gekozen of in elk geval aan de academische gemeenschap worden gepresenteerd voordat zij worden benoemd. Collega-hoogleraar Josef Früchtl (cultuurtheorie) was het roerend met hem eens en zei alsnog ‘een geste’ te verwachten. ‘We hebben nu één stap gedaan met een nieuwe procedure. De consequentie is nu dat we ook een volgende stap zetten.’
Student Arthur Berkhout, die actief is binnen Humanities Rally, noemde het huidige conceptprofiel ‘een farce’ omdat van echte inspraak bij de benoeming geen sprake zou zijn. Filosofiedocent Gijs van Donselaar liet weten ook het komende diversiteitsbeleid aan de UvA nu al vast terug te willen zien in het profiel. ‘Maak dat beleid alvast expliciet.’
Vertrouwelijkheid
De adviescommissie, onder wie hoogleraar ethiek Beate Roessler, schoot in de verdediging. ‘We hebben geprobeerd op een zo democratische mogelijke manier een conceptprofiel op te stellen. Dit profiel moet worden gezien als een gezamenlijke poging om de beste decaan te vinden. Wanneer begint de transparantie? Of moeten we misschien al alle namen naar buiten brengen? Volkomen belachelijk.’
Commissielid Jan Don zei – het is al vaker gezegd – de ‘vertrouwelijkheid van de kandidaten te willen beschermen’ uit vrees voor het afbreukrisico in geval de naam van een nieuwe bestuurder al op straat ligt en deze alsnog wordt weggestuurd.’
Zo lekte in 2011 de voorgenomen benoeming van de Nijmeegse hoogleraar Sophie Levi tot decaan van de FGw voortijdig uit. Haar naam lag op straat, maar de facultaire medezeggenschap zag haar benoeming niet zitten. Levi trok zich terug, waarna de interne kandidaat Frank van Vree werd aangetrokken.
Niettemin wilde een groot deel van de aanwezigen toch meer transparantie bij de sollicitatie en benoeming van de decaan. Früchtl: ‘De achterkamertjespolitiek sluipt langzaam weer naar binnen.’ Veel gehoord argument vóór een openbaar debat voorafgaand aan de benoeming is dat ook hoogleraren een hoorcollege moeten geven voordat zij worden benoemd. Gerard Nijsten: ‘Maar een publiek debat is iets anders dan een hoorcollege voor een klein groepje.’ Nijsten vroeg zich bovendien af wat de status van zo’n openbaar debat is. ‘Wordt er daarna gestemd of zo?’
Het is nu de vraag wat de adviescommissie met de commentaren gaat doen. Gezien het aantal commentaren en de aangeleverde brieven lijkt het niet aannemelijk dat het huidige conceptprofiel copy-paste wordt overgenomen in het definitieve profiel. Student Harriet Bergman gaf een voorzet: ‘Zorg in elk geval dat een vrijwillige presentatie voorafgaand aan de benoeming in het profiel komt te staan. Dat is wel het minimum.’
